健康的身体可能是使心智更敏锐以及想要学习的第一步。一项大规模的研究显示，年轻人的心血管健康与智力增加、认知测验表现较好以及往后的教育成就较高有关。

瑞典哥德堡大学的研究人员对1950年至1976年在瑞典出生的100多万人进行了调查，这些人在18岁入伍，包括3147对双胞胎，其中1432人是同卵双胞胎。征兵时他们都接受了身体检查和智力评估。

调查结果显示，心血管健康在许多不同的评量上都与认知表现有关，而肌肉强壮与否与认知表现无关。比如，心血管健康评估得分较高，在智力和学业成就的得分就越高。

研究人员在观察双胞胎时发现，环境因素比遗传的影响力更大，非共同环境对成绩差异的影响占了80％以上，而遗传对成绩差异的影响不到15％。

此外，15岁至18岁的心血管健康变化可以预测18岁时的认知表现，18岁时的心血管健康可以预测日后的学业成就和社会经济地位。以前的许多研究已经证实，动物及人体的健康与认知能力有关，但大多数人都针对儿童或成人，很少有关于身体和心血管健康对年轻人的学业、成就有何影响的研究，而这段时期却是认知发展的重要阶段。

研究人员相信，这个研究结果能让教育政策有科学支持。作为维持或增加学校体育课程的一种手段，应该遏止习惯久坐的生活方式，久坐会让心血管疾病的风险增加，还会造成智力和学业成绩较差。研究人员指出，该研究结果表明，把促进身体和心血管健康作为公共卫生策略可以使教育成就最大化，也可预防社会层面的疾病。